ইংল্যান্ডের তারকা ডেলে আলি লাইভ স্ট্রিমিংয়ে নেমেছেন। গত পাঁচ দিনে তিনি তিনটি লাইভও করেছেন, আর প্রতিটি প্রায় পাঁচ ঘণ্টা। লাইভরুমে তিনি দর্শকদের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা চালিয়ে যান, কোনো এক ধরনের সংযোগ খুঁজছেন, হয়তো একসময়ের নিজেকেও খুঁজছেন।
৩০ বছর বয়সী আলির এখনকার "মূল কাজ" এটাই। টানা ১৩ মাস তাঁর কোনো চুক্তি নেই, এখন একাই অনুশীলন করতে হচ্ছে। ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারি থেকে পেশাদার মাঠে তাঁর মোট খেলার সময় মাত্র ১০ মিনিট।
একসময় যাঁকে ইংল্যান্ড ফুটবলের "পরের জেরার্ড" বা "পরের ল্যাম্পার্ড" বলা হতো, সেই প্রতিভা এখন পর্দার সামনে তাঁর ১ লাখ ৫০ হাজার ফলোয়ারকে নিজের পুরনো ভুলের সংকলন দেখাচ্ছেন, খেলোয়াড় জীবনের স্মারক দেখাচ্ছেন, ইউটিউব ভিডিওর মন্তব্য করছেন।
লাইভে তিনি ফোনের কন্টাক্ট ঘাঁটতে শুরু করেন, কে "সত্যিকারের বন্ধু" তা দেখতে চান। শুরুতে কেউ ধরেনি, তিনি কিছুটা হতাশ দেখান। "অনেকে এখন আমাকে মেসেজ দিচ্ছে। কাল কি ইংল্যান্ডের ম্যাচ আছে? তাঁরা হয়তো মিটিংয়ে।"
আস্তে আস্তে তাঁর বড় তারকা বন্ধুরা ফোন ধরতে শুরু করেন। ম্যাডিসন কনসার্টস্থল থেকে ফোন ধরে চিৎকার করে বলেন "ভালোবাসি"। ডেল মোনাকো থেকে ফোন করেন। ভারতীয় খাবার খাওয়া গ্রিলিশও ধরেন। আব্রাহাম বলেন, লন্ডনে ফিরে লাইভরুমে আসবেন। অ্যাশলি কোল এমনকি প্রতিশ্রুতি দেন, তিনি আবার প্রধান কোচ হলে অবশ্যই আলিকে সই করাবেন।
সবশেষে কেন। কেন বুঝতে পেরেছিলেন যে এটা লাইভ, তাই কিছুটা সংযত ছিলেন। বয়স্ক বাবার মতো একটা কথা বলেন: "আশা করি তুমি এখনও কঠোর অনুশীলন করছ।" আলি জবাব দেন: "চেষ্টা চলছে, আর বেশ খুশিও আছি।" স্পষ্ট, এই ফুটবল ভাইদের চোখে আলি এখনও খুব প্রিয়, যদিও ফোনগুলো কিছুটা অস্বস্তিকর ছিল।
সামাজিক মাধ্যমে কোটি ফলোয়ার থাকলেও মাঠে আলির ভবিষ্যৎ এখনও ধোঁয়াশা। তাঁর এখনকার খেলার অবস্থা কেমন, কেউ জানে না। অনেকের কাছে আলির ছবি এখনও স্মৃতিতে আটকে।
আলির এক সাবেক ইংল্যান্ড সতীর্থ বলেন: "সবকিছু থাকা এক প্রতিভাকে এভাবে পড়ে যেতে দেখা সত্যি কষ্টের। এই মন্দা অনেক দিন ধরে চলছে, ফিরে যাওয়া প্রায় অসম্ভব। আমাদের চেনা সেই আলি কোথায় গেল? আমার মনে হয় আত্মবিশ্বাসই তাঁকে ধ্বংস করেছে। তাঁর লাইভ ভিডিও দেখতেও সাহস হয় না, তাঁকে করুণ লাগে। ফুটবল তাঁকে ছেড়ে দিয়েছে।"
তিনি আলিকে হাল না ছাড়ার পরামর্শ দেন: "তাঁর বয়স মাত্র ৩০, অন্তত আর পাঁচ বছর খেলতে পারবেন। টটেনহ্যামের শীর্ষ সময়ে ফেরা অসম্ভব, কিন্তু একটা কাজ খুঁজে পাওয়া যায়। শুধু শীর্ষ ক্লাব তাঁকে নেবে না, কারণ তাঁকে একটা 'ঝুঁকির উপাদান' হিসেবে দেখা হয়।"
আলি একটি ইংলিশ লিগ টু দলে যোগ দিতে পারেন বলে গুজব উঠেছিল, কিন্তু খবরটা সত্যি নয়। জানা গেছে, তিনি সত্যিই মাঠে ফিরতে চান, তবে এখনও উপযুক্ত সময়ের অপেক্ষায়।