বেইজিং সময় ৬ জুন, JT প্রেস্টন শুক্রবার মেমোরিয়াল টুর্নামেন্টের প্র্যাকটিস গ্রিনে পা রাখতেই প্রথম ঝোড়ো হাওয়া অনুভব করলেন। তিনি জানতেন, ইতিমধ্যে কঠিন এই কোর্স আরও কঠিন হতে চলেছে। ভিতরে কিছুটা উত্সুক ছিলেন—ঝোড়োর জন্য বদলানো নতুন বল কেমন করবে দেখতে। নিশ্চিতভাবে বলা যায়, তিনি সন্তুষ্ট।
দ্বিতীয় রাউন্ডে প্রেস্টন ৮টি বার্ডি, ৬৫ (−৭)। একটা তথ্যে এর মান: তিনি ফিল্ডের গড় স্কোরের ৯ স্ট্রোক কম। মuirfield Village-এর উইকএন্ডে তিনি রায়ান জেরার্ডের থেকে এক স্ট্রোক এগিয়ে।
মোট ১৩৫ (৭০-৬৫), ৯ আন্ডার পার—অনেকেই এত কম স্কোর আশা করেনি।
সব কিছুর শুরু ঝোড়ো বাতাস। এটা খেলোয়াড়দের সবচেয়ে শক্ত বাতাস নয় (কাপালুয়া বা স্কটল্যান্ডে খেললে জানেন), কিন্তু Muirfield Village-এ বাধা অনেক, নিরাপদ পথ কম—তাই কষ্টকর।
প্রেস্টন ভিন্ন। গত সপ্তাহে তিনি 'Titleist Left Dash' নামে নতুন বল বদলেছেন।
'ঝোড়োতে একটু ভালো করবে বলে মনে হয়,' প্রেস্টন বলেন। 'আজ ভালো পরীক্ষা, স্পষ্টত ভালো করেছে। কয়েকটা শট পুরোপুরি ভালো মনে হয়নি, কিন্তু বাতাসে বল ভালোই ধরে রেখেছে।'
অবশ্যই মারছেন খেলোয়াড়, পুটও নিজের—তাহলে বলের নাকি পুটের কৃতিত্ব?
'দুটোই,' প্রেস্টন বলেন। 'বল আমাকে সঠিক জায়গায় নিয়ে গেছে, পুট গর্তে পাঠিয়েছে।'
স্কটি শেফলার (Scottie Scheffler) একটি হুক শট, নিজেই বলেন '৯০ হবে মনে হচ্ছিল', তবে শেষে ৩ বার্ডি, ৭২—১০ স্ট্রোক পিছিয়ে; উইকএন্ডে টানা তৃতীয় জয়ের চেষ্টা। রোরি ম্যাকইলরয় (Rory McIlroy) শেষ ৬ হোলে এক ডাবল বোগে ও দুই বোগে, ৭৪—Muirfield Village-এ ১৪ বার খেলেও প্রথম জয়ের স্বপ্ন, এখন ১০ স্ট্রক পিছিয়ে যৌথ ১৯তম।
স্যাম বার্নস (Sam Burns) আবার ৬৯, ৩ স্ট্রোক পিছিয়ে তৃতীয়। চতুর্থে ফ্লিটউড (Fleetwood, ৭৩)।
(শিয়াও ফেং)