বেইজিং সময় ৭ অক্টোবর, তৃতীয় সপ্তাহ থেকে মাইকেল পেনিক্স শুরুর দায়িত্ব নেওয়ার পর আটলান্টা ফ্যালকনস টানা দুটি স্বচ্ছন্দ জয়ে দলের রূপান্তর ঘোষণা করেছে। রক্ষণের যোদ্ধা জেসি বেটস যেমন বলেছেন, আজকের ফ্যালকনস প্রথম দুই সপ্তাহের তুলনায় সম্পূর্ণ আলাদা দুটি দল। তথ্যই সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য। পেনিক্স শুরুতে নামার আগে ফ্যালকনস গড়ে মাত্র করুণ ৮.০ পয়েন্ট পেত, লিগের একেবারে নিচে। তিনি মাঠে নামার পর দল গড়ে বিস্ময়কর ৪০.০ পয়েন্ট করছে, পুরো লিগের শীর্ষে, এমনকি গড়ে ৩১.৮ পয়েন্টের নেতা বাফালো বিলসকেও পেছনে ফেলেছে।

images/01.jpg

এই গুণগত বদল পাসিং আক্রমণ ও পকেট সুরক্ষাতেও দেখা যাচ্ছে। অন্তত ১৫ বার পাস করা ৪২ জন কোয়ার্টারব্যাকের মধ্যে পেনিক্স ১১৩.১ পাসার রেটিং নিয়ে ৫ম স্থানে। এর বিপরীতে আগে কষ্ট করে টিকে থাকা কুপার রাশ ও জ্যাক স্ট্র্যান্ড যথাক্রমে ৪২.৫ ও ৩৫.১ রেটিং নিয়ে শেষ দুই স্থানে। ফ্যালকনসের মূল বাম ট্যাকল জ্যাক ম্যাথিউস আহত থাকার প্রতিকূলতায় পেনিক্স চাপ এড়ানোর অসাধারণ ক্ষমতা দেখান। ৪৫ বার ছোঁড়ায় মাত্র ১ বার স্যাক খান। বারবার প্রতিপক্ষের আকস্মিক চাপে ধরা রাশ ও স্ট্র্যান্ডের চেয়ে তাঁর দক্ষতা অনেক বেশি।

মূল খেলোয়াড়দের তথ্যও হঠাৎ বেড়েছে। মূল রানিং ব্যাক বিজান রবিনসন পেনিক্সের অধীনে দুই ম্যাচে ৩৩৯ গজ রাশিং ও ৪টি টাচডাউন করেন। এক নম্বর ওয়াইড রিসিভার ড্রেক লন্ডনও ১৪টি ক্যাচ ও ২৯০ গজের শীর্ষ পারফরম্যান্স দেন। বলা যায়, পেনিক্সের জোরালো বিস্ফোরণই ফ্যালকনসের আক্রমণ কৌশলকে পুরোপুরি সচল করেছে। প্লে-অফ লক্ষ্যে থাকা আটলান্টার জন্য তারা অবশেষে জেতার সঠিক সূত্র খুঁজে পেয়েছে।

(এই প্রতিবেদনের অবদানকারী: জিয়ান জুন)

ঠিকানা, শর্ত, রসিদ ও দায়িত্বশীল সীমা যাচাই করে এগোনো ভালো।