অসীম কল্পনাভরা অফসিজন পার করে লস অ্যাঞ্জেলেস চার্জার্সের নতুন মৌসুমের অভিষেক বাইরে ঠান্ডা জল ছিটিয়ে দেয়। অ্যারিজোনা কার্ডিনালসের মুখে চার্জার্স আক্রমণভাগ পুরো ম্যাচে মাত্র ২৬৮ গজ এগোয় এবং দুবার টার্নওভার করে, ১৪-২৬-এ হোমে হারের তিক্ত ফল গোনে।
বেইজিং সময় ১৮ সেপ্টেম্বর, এ সপ্তাহের সবচেয়ে নজরকাড়া কৌশলের হট নাম হিসেবে চার্জার্স অফেন্সিভ কোঅর্ডিনেটর মাইক ম্যাকড্যানিয়েল সেদিনের সংবাদ সম্মেলনে খোলাখুলি বলেন, তিনি শুধু “হার মেনে নিতে” পারেন। তিনি স্বীকার করেন: “নতুন দলে কয়েক মাস পরিকল্পনা করে, অসংখ্য বড় নকশা এঁকে যখন ম্যাচের ছবি সম্পূর্ণ অন্যরকম হয়।”
ম্যাকড্যানিয়েল আক্রমণভাগের প্রশিক্ষণে দেখানো স্তর নিয়ে পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী থাকলেও প্রথম ম্যাচের খেলাকে “চমকে দেওয়ার মতো” বলেন, তবু বিশ্বাস করেন খেলোয়াড়রা ইতিমধ্যে “পরিস্থিতি বুঝেছেন এবং এ সপ্তাহে সামনে এসে দাঁড়িয়েছেন”। সামনে তাঁরা একই ডিভিশনের পুরনো শত্রু লাস ভেগাস রেইডার্সের মুখোমুখি হবেন। মূল ওয়াইড রিসিভার লাড মেককঙ্কি পাঁজরের চোতে নামতে না পারলে চার্জার্সের পজিশন সাজানোর পথ আরও কঠিন হতে পারে। যা-ই হোক, ম্যাকড্যানিয়েল ও কোয়ার্টারব্যাক জাস্টিন হারবার্টকে দল নিয়ে ঘের ভেঙে বেরোতেই হবে, তবেই অফসিজনে বাইরের উঁচু প্রত্যাশা আবার প্রমাণ হবে।
(এ লেখার অবদান: জিয়ান জুন)